"On vise toujours le haut du panier!": À Fréjus, les vététistes Cécile et Cédric Ravanel présentent leurs nouvelles pépites

Un van noir se gare à l’entrée du Creps Paca de Boulouris. Des montures beiges aux fourches rouges sont sorties du véhicule. Pour les juniors de l’équipe Commencal Schwalbe by Les Orres, pas question de s’entraîner dans son coin. Cédric Ravanel, entraîneur de la section compétition de AMSL Fréjus et manager du team, mêle ses deux prodiges américains aux entraînements des jeunes pousses fréjusiens: "Ils étaient en coupe du monde de descente et reviennent aux basiques dans la semaine en s’amusant sur un vélo." Dans la structure française, on fait en sorte que les jeunes pépites soient hébergées dans des familles d’accueil du club.

Un millésime à l’accent américain

Cette année, la moitié de l’effectif provient du pays de l’oncle Sam. À l’image de Matilda Melton (18 ans). "Tilly était proche des podiums l’année dernière, rappelle Cédric Ravanel (en photo ci-dessous) qui gère en tandem la structure avec sa femme Cécile. Elle a réussi à terminer troisième cette saison (à Loudenvielle). Elle fait des temps dans le top 10 élites femmes. Elle va très vite. C’est prometteur." L’Américaine semble s’adapter à merveille avec la vie en France: "C’est une bonne expérience. Cédric et Cécile sont très pros. Je suis contente de la manière dont je roule, comment je me sens sur le vélo."

Le second junior, Bode Burke, a ouvert le compteur en l’emportant à Loudenvielle, dans les Pyrénées : "Je suis mitigé car j’ai chuté sur la course suivante. J’espère gagner en régularité et faire un gros résultat aux championnats du monde (les 6 et 7 septembre à Champéry en Suisse)." C’est lors de sa médaille de bronze aux Mondiaux l’an dernier qu’il a attiré l’œil du Varois. "Je l’ai recruté après ce résultat, se souvient Cédric Ravanel, manager. Je pense qu’il peut aller très loin."

Le troisième, Austin Dooley (23 ans), devrait regagner les rangs de la formation après une blessure en début de saison.

"Des athlètes épanouis socialement"

Dans la famille Pierron, les Varois ont misé sur Antoine (25 ans), déjà dans le giron Commencal, venu pour se perfectionner: "Il est solide puisqu’il s’est qualifié pour la finale dès la première qualification pendant trois coupes du monde. Il est dans le coup et roule libéré." En témoigne une huitième place début mai dans les Pyrénées.

Jack Piercy (20 ans), "l’Anglais de Montauroux", enfant du club, porte toujours la tunique rouge vif du team.

"On vise toujours le haut du panier dans le classement par équipes, résume Cédric Ravanel. Je me sens chanceux d’avoir des athlètes aussi épanouis socialement. Ils sont détachés des réseaux sociaux. On a besoin dans notre sport d’avoir toute notre réactivité. La surcharge cognitive était telle que nos anciens riders roulaient très mal."

Val Di Sole, prochaine étape

Les prochains singles au menu seront dans la vallée italienne du Val di Sole (Trentin), du 20 au 22 juin. "Une des plus belles pistes. Il y a des racines, de la roche, c’est sacrément défoncé. Il faudra être solide sur le haut du corps, prévient le manager. Ils se prennent des jets dans les bras. Ils ont tous hâte d’y être."

Une impatience liée aux deux chutes des juniors lors des qualifications à Leogang (Autriche) crispés par l’enjeu: "Il y a beaucoup de stress chez les jeunes au moment de la qualif. Ils en ont mis un peu trop alors qu’en roulant seulement à 80% ils passent haut la main."

Lisa Baumann veut déjà revenir

La Suissesse s’est fracturé la clavicule le 4 juin lors de la manche de Loudenvielle dans les Pyrénées. Aussitôt opérée, la championne d’Europe pense déjà à retrouver le circuit en juillet. Pour la Sudiste d’adoption, l’objectif reste les championnats du monde à Champéry, sur la piste où elle avait glané son sacre européen, devant la tunique irisée de Valentina Höll.